臘八粥——最初是佛教的一種宗教節(jié)日食品。《中國(guó)年節(jié)食食俗》載：釋迦牟尼成佛之前，曾游遍印度的名山大川，以尋找人生的真諦。他到了北印度的摩揭陀國(guó)時(shí)，由于又累又餓、昏倒在地，這時(shí)有一位牧女見(jiàn)此情景，急忙把自己帶的午餐拿出來(lái)，一口一口地喂釋迦牟尼。牧女的午餐，是由各種食品混合組成的，里面有采來(lái)的各種野果。釋迦牟尼吃了這頓香美的午餐，元?dú)忸D復(fù)。后來(lái)他在尼連河里洗了個(gè)澡，到菩提樹(shù)下靜坐沉思，于十二月初八日得道成佛。從此每年到“臘七”這天，寺院的僧侶們都要取清新干果，放入洗凈的器皿中終夜熬至天明。將熬成的粥用以供奉佛祖，屆時(shí)，寺院僧侶誦經(jīng)演法，爾后喝粥以示紀(jì)念。這就是臘八粥的來(lái)源。佛教在我國(guó)流傳很深遠(yuǎn)而沿襲了這一習(xí)俗。至于臘八粥用料，北宋以杏仁、桃仁、果脯、江米、黃豆、豆子等；南宋時(shí)以胡桃、松子、柿栗之類；元代粥色則是殷紅的，亦稱紅糟粥、朱砂粥，可能用赤豆、蓮子、花生、紅棗之類致紅的原料。

    宋代孟元老《東京夢(mèng)華錄》記：十二月八日，“諸大寺作浴佛會(huì)，并送七寶五味粥與門(mén)徒，謂之“臘八粥”。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也”。

    另?yè)?jù)安徽人傳說(shuō)，朱元璋小時(shí)給地主放牛，常因斷炊而饑餓。有一天，他在一間小屋內(nèi)發(fā)現(xiàn)一個(gè)洞，他伸手下去一摸，卻是個(gè)老鼠的“糧倉(cāng)”！掏出來(lái)的有大米、黃豆、紅棗、栗子等物，于是他把這些五谷雜糧一齊下鍋，煮了一鍋熱粥，喝起來(lái)香極了，后朱元璋當(dāng)上皇帝，整天山珍海味吃膩了，想換口味。臘八這天，他忽然想起兒時(shí)從老鼠洞掏糧煮粥的事，當(dāng)下傳令御廚以各色谷果煮粥進(jìn)食。吃后大悅，并將此粥賜名為“臘八粥”。

    此后，元、明、清沿襲這一食俗，清代最為盛行。有詩(shī)云：“家家臘八煮雙弓，榛子桃仁染色紅。我喜嬌兒逢覽揆，長(zhǎng)叨佛佑蔭無(wú)窮�！�

    明代的用料，加江米、白果、核桃仁、栗子等煮粥。

    著名的雍和宮臘八粥，除了江米、小米等五谷雜糧外，還加有羊肉丁和奶油，粥面撒有紅棗、桂圓、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、青紅絲等。

    臘八粥現(xiàn)又稱八寶粥，用料以桂圓、苡米、麥片、糯米、綠豆、紅豆、蕓豆、花生等八物（也可選自己喜愛(ài)的如芡實(shí)、栗子等）。